Berlin, 3. März 2018. Der Artenschutztag der Vereinten Nationen ("World Wildlife Day") ist in diesem Jahr den Großkatzen gewidmet. Besonders der Verlust ihrer Lebensräume, abnehmende Beutetiere-Bestände, Mensch-Wildtier-Konflikte, Wilderei und illegaler Handel stellen Bedrohungsfaktoren für Großkatzenarten dar. Werden die Bedrohungen für die  Raubkatzenpopulationen in der Wildnis nicht minimiert und die Anstrengungen für ihren Erhalt nicht maximiert, ist der Tag, an dem man einige Großkatzenarten  nur noch im Zoo erleben kann, nicht mehr fern. So sind etwa 95% der Tigerbestände im 20. Jahrhundert eingebrochen und die Löwenbestände sind in den letzten 3 Generationen um 40% gesunken.

Vor diesem Hintergrund wird eine einzigartige Aufgabe von Zoos  immer wichtiger: Erhalt und Aufbau von Beständen der einzelnen Arten in menschlicher Obhut. Selbst das Auswildern hoch bedrohter Raubkatzen ist inzwischen möglich. So ist es u.a. den Anstrengungen von Zoos zu verdanken, dass es wieder zusätzliche Bestände der Persischen Leoparden im russischen Kaukasus  gibt. Bereits in 2016 war das "Zootier des Jahres" der Leopard.

Unter dem Hashtag #WWD2018 und #BigCatTweetOff warben VdZ und der Weltzoo- und Aquarienverband (WAZA) auf Twitter für vermehrten Schutz von Wildkatzen. Der VdZ gab zudem eine Pressemitteilung heraus.

Viele VdZ-Mitgliederzoso engagierten sich am Artenschutztag mit besonderen Aktionen für den Erhalt bedrohter Großkatzen:

Loro Parque (Spanien) informiert: https://www.facebook.com/loroparque/videos/10155476446538333

Papiliorama Zoo (Schweiz) über sein Engagement in Belize: https://www.nrz.de/region/niederrhein/aus-den-niederlanden/naturschutzgebiet-in-belize-waechst-um-15-000-fussballfelder-id213531137.html

Tierpark Bern (Schweiz): http://www.luzernerzeitung.ch/nachrichten/schweiz/leopard-luchs-und-co-in-gefahr;art46447

Zoo Köln und der WWF Deutschland über ihre Partnerschaft für Tiger: https://www.express.de/koeln/et-loewt-im-zoo--das-aendert-sich-jetzt-fuer-die-sibirischen-tiger-29806806

Zoo Leipzig: https://www.mdr.de/sachsen/leipzig/artenschutz-tag-zoo-leipzig-100.html

Zoo Heidelberg: https://www.rnz.de/nachrichten/heidelberg_artikel

Erlebniszoo Hannover: http://www.hannover.citynews-online.de/2018/03/3-maerz-tag-des-artenschutzes-im-erlebniszoo-hannover/